A Saint-Venant-elv kimondja hogy, valamely test vagy szerkezet egy bizonyos szakaszára a működő teher eloszlásának módja lényeges mértékben befolyásolja a teher közvetlen környezetében létrejövő feszültségek és alakváltozások eloszlását, azonban elenyésző hatást gyakorol a távolabbi részek feszültségi és alakváltozási állapotára. Röviden: a teher eloszlásának hatása, csak a teher közvetlen környezetében érvényesül számottevően.